Однажды мудрецу довелось переходить вброд реку. Течение было таким быстрым, что сбило с ног старика. Он быстро понесся вниз по течению, ударяясь о камни и захлебываясь. Отважный юноша, рыбачивший неподалеку, увидел тонущего человека и бросился ему на помощь. Вскоре оба они оказались на берегу, изможденные и испуганные, но целые и невредимые.
— Я обязан тебе жизнью, — сказал старик, едва отдышавшись, – тут неподалеку мой дом, будь же моим гостем.
И они отправились в дом к старику. Угостив гостя нехитрой едой, он вынул из шкафа шкатулку. В ней лежало старое веретено, ветхий медальон с разорванной цепочкой и небольшой серый камень.
— Эти вещи выглядят странно, — заметил мудрец. – Но каждая из них ценна: веретено дарует здоровье, медальон позволяет побеждать любого врага в схватке, а камень при ударе о любую поверхность высекает золотые монеты. Ты можешь забрать любую из этих вещей, и она будет служить тебе верой и правдой. Это мой подарок тебе.
Юноша, не раздумывая, потянулся за веретеном. В его руках оно озарилось приятным голубым сиянием.
— Почему же ты сделал выбор так быстро? – удивился старик. – Неужели тебе не хочется быть самым богатым на свете или побеждать всех врагов?
— Возможно, но я выбираю здоровье, — сказал юноша. – Ведь, если у меня не будет здоровья, то зачем мне богатство или власть? А будет здоровье – будет и все остальное! И нет ничего ценнее!
И, напоследок...
Без здоровья меркнут и гибнут радость, мудрость, знания и добродетели.
Мишель де Монтень