В верховьях великой реки жил старый Учитель. Многие приходили к нему с вопросами о жизни — и его ответы всегда были исполнены мудрости.
Ясным солнечным утром в садик Учителя вошел один из его учеников.
— Учитель, объясни мне: в чем отличие умного человека от глупца?
Учитель не сидел просто так — он вкушал утренний чай из небольшой пиалы и размышлял о сути добродетели. Однако он все-таки отложил эти важные занятия, чтобы ответить на вопрос ученика.
Вместе они вышли из сада. Учитель повел ученика к ближайшей горе. В молчании путники обошли ее — и увидели россыпь камней под одним из склонов. Очевидно, недавно здесь произошел обвал.
— Вот что поможет тебе узнать ответ, — сказал учитель, — перенеси все эти камни обратно на вершину горы.
Сказавши это, он сел под дерево, достал из сумки старинный трактат и погрузился в чтение.
Камни были тяжелыми. Действительно тяжелыми. Склоны горы были крутыми. Однако ученик очень хотел понять отличие умного человека от глупца — и поэтому очень старался. Где можно было катить — катил. Где нельзя — взваливал на спину и нес. К закату он закончил работу.
— Учитель, я перенес все камни на вершину, — гордо сказал он, спустившись.
— Да, перенес, — ответил Учитель.
— Могу я теперь узнать ответ на свой вопрос?
— Нет, ты еще не готов.
— Как же так, — вскричал разочарованный ученик, — но зачем же я тогда таскал все эти камни?
— Вот, — здесь Учитель с серьезным видом поднял указательный палец, — умный человек задает этот вопрос до того, как начинает таскать камни.
И, напоследок…
Об уме человека легче судить по его вопросам, чем по его ответам.
Гастон де Левис